[예술인 연봉] “선생님은 부자예요?”… 아이들은 모르는 예술가의 ‘진짜 월급’

화려한 무대와 감동적인 동화책 뒤에 숨겨진 예술인들의 진짜 성적표가 공개되었습니다. 연봉 1,000만 원 남짓한 현실 속에서 우리 아이들의 ‘문화 선생님’들은 안녕할까요? 키즈로가 팩트체크 해드립니다.

1. 예술인 연봉 1,055만 원… “알바 없인 못 버텨요”

문화체육관광부가 발표한 ‘2024 예술인 실태조사(2023년 기준)’ 결과에 따르면, 예술인 한 명이 예술 활동으로 버는 연평균 소득은 1,055만 원에 불과했습니다. 이는 3년 전 조사(695만 원)보다는 늘어난 수치지만, 여전히 국민 1인당 평균 소득(약 2,554만 원)의 41.3% 수준에 그치는 충격적인 결과입니다.

특히 우리 아이들이 주로 접하는 아동문학, 미술, 연극 분야의 현실은 더 춥습니다. 건축 분야가 4,000만 원 대의 소득을 올린 반면, 문학(454만 원), 미술(603만 원), 사진(334만 원) 분야는 1년 내내 창작 활동을 해도 1,000만 원도 벌지 못하는 것이 현실입니다. 이 때문에 예술인 2명 중 1명(47.5%)은 생계를 위해 다른 직업을 병행하는 ‘겸업 예술인’으로 살아가고 있습니다.

2. “출연료 대신 표 팔아오라고요?”… 여전한 불공정 관행

“이번 공연 기회 줄 테니, 티켓 50장은 네가 팔아와.” 믿기지 않겠지만 2026년에도 여전히 들려오는 이야기입니다. 실태조사 결과, 예술인의 57.3%만이 계약을 체결하고 활동했으며, 여전히 13.4%는 말로만 약속하는 ‘구두 계약’을 맺고 있었습니다.

특히 불공정 계약을 경험한 비율은 7.3%로 나타났는데, 가장 흔한 유형은 ‘계약 조건과 다른 활동 강요(63.0%)’였습니다. 적정한 수익을 나눠주지 않거나(38.3%), 제작비를 예술인에게 떠넘기는 일도 비일비재합니다. 아동극이나 클래식 공연계에서는 출연료 대신 ‘초대권(티켓)’으로 퉁치거나, 티켓 판매를 강요하는 이른바 ‘티켓 강매(구입 강요)’ 관행이 여전히 예술인들을 울리고 있습니다.

3. 아이들 곁을 떠나는 선생님들… “돈 때문에 꿈 접어요”

가장 안타까운 점은 생활고로 인해 유능한 예술가들이 현장을 떠나고 있다는 것입니다. 예술인의 23.0%가 경력 단절을 경험했는데, 그 주된 이유는 ‘예술활동 수입 부족(65.5%)’이었습니다.

아이들에게 그림책을 읽어주고, 인형극을 보여줘야 할 창작자들이 편의점 아르바이트나 배달 일로 내몰리는 상황입니다. 다행히 2026년부터는 ‘예술인 고용보험’ 외에도 ‘국민연금 보험료 지원’ 대상이 산재보험 가입 예술인까지 확대되고, 전세자금 융자 한도도 늘어나는 등 사회안전망이 강화되고 있습니다. 하지만 예술인들이 ‘투잡’을 뛰지 않고도 아이들을 위한 좋은 작품을 만들 수 있는 환경까지는 아직 갈 길이 멉니다.

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아이들이 즐겨 보는 동화책 한 권, 주말에 보는 뮤지컬 한 편에는 예술가들의 땀과 눈물이 배어 있습니다.
예술인의 권리가 지켜져야 우리 아이들의 문화적 토양도 풍요로워집니다.

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[본 글에는 이해를 돕기 위한 ai 활용 이미지가 사용되었습니다]