[기획] “학교가 예술 놀이터로?”… 2026 온동네 초등돌봄과 예술 교육의 미래

2026년, 초등 전 학년으로 확대된 ‘온동네 초등돌봄’. 아이들은 학교에서 늦게까지 무엇을 할까요? 연 50만 원 바우처와 함께 열린 예술 교육 시장, 그 기회와 과제를 키즈로가 짚어드립니다.

1. 2026년, 초등학생에게 ‘문화예술 이용권’이 생긴다?

2026년부터 초등학교 전 학년(1~6학년)을 대상으로 ‘온동네 초등돌봄(구 늘봄학교)’이 전면 시행되었습니다. 가장 눈에 띄는 변화는 초등학교 3학년 이상에게 지급되는 ‘방과후 프로그램 이용권(늘봄 바우처)’입니다.

그동안 돌봄교실이 저학년 위주였다면, 고학년은 ‘교육’에 초점을 맞추겠다는 정부의 의지입니다. 학생 1인당 연간 50만 원이 지급되는데, 이 돈으로 학교 안팎의 다양한 예술·체육 프로그램을 골라 들을 수 있게 된 것이죠. 학부모 입장에서는 사교육비 부담을 줄이고, 아이들은 피아노, 미술, 연극 등 원하는 예술 수업을 학교 안에서, 혹은 학교와 연계된 지역 기관에서 들을 수 있는 길이 열렸습니다.

2. “선생님이 없어요”… 예술 교육, ‘질(Quality)’의 문제는?

문제는 ‘누가’ 가르치느냐입니다. 정부는 지역 대학이나 전문 기관과 연계해 양질의 프로그램을 공급하겠다고 했지만, 현장의 목소리는 조금 다릅니다. 특히 농어촌이나 소외 지역 학교는 여전히 예술 강사를 구하기 힘든 ‘인력난’에 시달리고 있습니다.

아이들은 다양한 예술을 접하고 싶어 하지만, 강사가 없어 유튜브 영상으로 대체하거나 단순 돌봄으로 시간이 채워지는 경우도 발생합니다. 아무리 좋은 바우처가 있어도, 가르칠 사람이 없으면 무용지물인 셈이죠. 예술 교육의 핵심은 ‘강사와의 교감’인데, 시스템이 이를 뒷받침하지 못한다면 ‘시간 때우기 식’ 교육으로 전락할 수 있다는 우려가 나옵니다.

3. 예술가들의 현실: “학교로 가면 살림이 나아지나요?”

그렇다면 아이들을 가르칠 예술가들의 사정은 어떨까요? 2024년 예술인 실태조사에 따르면, 예술인 개인의 연평균 소득은 1,055만 원에 불과합니다. 국민 평균 소득의 절반도 안 되는 수준이죠.

‘온동네 초등돌봄’ 확대로 예술 강사 일자리가 늘어날 것이란 기대도 있지만, 여전히 불안정한 계약직이나 낮은 강사료 문제가 해결되지 않았다는 지적입니다. 예술가들이 생계를 걱정하지 않고 아이들에게 좋은 에너지를 줄 수 있도록, ‘예술인 권리보장법’에 근거한 공정한 계약과 처우 개선이 반드시 함께 가야 합니다.

[본 글에는 이해를 돕기 위한 ai 활용 이미지가 사용되었습니다]