[심층취재] 연봉 1,055만 원의 아동극 배우들… 폭증하는 ‘예술활동증명’의 슬픈 이면

무대 위에서 아이들에게 환상을 심어주는 아동극 배우들, 과연 그들의 현실도 동화 같을까요? 2026년 새해 벽두부터 예술인 복지의 첫 관문인 ‘예술활동증명’ 신청이 3배 이상 폭증했습니다. 1천만 원 남짓한 연봉으로 버티는 아동 예술인들의 현실과 2026년 달라지는 지원 제도를 키즈로가 팩트체크했습니다.

예술인 연봉 1,055만 원… 저작권 수익은 ‘그림의 떡’

아이들을 위한 공연과 콘텐츠를 만드는 예술가들의 경제적 성적표는 매우 초라합니다. 문화체육관광부의 실태조사 결과에 따르면, 예술인 개인이 예술 창작 활동으로 벌어들이는 1년 평균 소득은 1,055만 원에 불과했습니다. 이는 국민 1인당 평균 연소득의 41.3% 수준으로, 한 달에 100만 원도 채 벌지 못한다는 의미입니다.

더욱 안타까운 것은 수익의 ‘양극화’입니다. 건축이나 만화, 방송 분야는 비교적 소득이 높지만, 우리 아이들이 주로 접하는 문학, 미술, 사진 등의 분야는 평균 소득이 훨씬 낮습니다. 또한, 자신이 만든 창작물로 ‘저작권 소득’을 얻는 예술인은 전체의 29.1%뿐이었습니다. 창작의 열정만으로 아이들을 위한 콘텐츠를 지속하기에는 현실의 벽이 너무나 높은 상황입니다.

한 달 만에 1만 건 폭증한 ‘예술활동증명’… 깐깐해진 심사

이러한 경제적 어려움은 2026년 연초부터 터져 나온 ‘예술활동증명’ 신청 폭증 사태로 여실히 드러났습니다. 예술활동증명은 예술인 복지 혜택(지원금 등)을 받기 위해 반드시 거쳐야 하는 ‘국가 공인 예술인 인증’ 절차입니다.

한국예술인복지재단에 따르면 2026년 1월 한 달 동안 접수된 신청 건수는 무려 10,757건으로, 작년 1월(3,393건) 대비 3배 이상 폭증했습니다. 지자체와 공공기관의 지원 사업을 받기 위해 생계가 절박한 예술인들이 대거 몰린 것입니다.

이에 따라 심사 지연을 막기 위해 2026년 1월부터 제도가 더 엄격하게 바뀌었습니다. 필수 서류가 하나라도 빠지거나 기준에 미달하면, 예전처럼 ‘보완 요청’을 해주지 않고 즉시 ‘미완료(탈락)’ 처리를 해버립니다. 지원이 간절한 아동 예술인들이 서류 하나 때문에 심사에서 떨어지지 않도록 각별한 주의가 필요해졌습니다.

2026년, 가난한 창작자를 껴안는 ‘사회안전망’의 확대

다행인 것은 정부도 이러한 척박한 창작 환경을 개선하기 위해 팔을 걷어붙였다는 점입니다. 2026년부터 예술인들을 위한 사회안전망이 한층 두터워집니다.

가장 대표적인 변화는 국민연금 보험료 지원의 확대입니다. 기존에는 특정 기준을 충족해야만 연금 보험료의 50%를 지원받을 수 있었지만, 2026년부터는 ‘산재보험에 가입한 예술인’까지 지원 대상에 포함됩니다. 아이들을 위해 몸을 쓰며 공연하는 아동극 배우나 무대 스태프들이 불의의 사고에 대비(산재보험)하면서, 동시에 안정적인 노후(국민연금)까지 준비할 수 있는 길이 열린 셈입니다.

우리의 아이들이 양질의 동화책, 어린이 뮤지컬, 미술 체험을 누리기 위해서는 그 바탕에 있는 ‘예술가들의 생존권’이 먼저 보장되어야 합니다.

[편집자 주] 아이들에게 꿈과 희망을 나누어주는 훌륭한 아동 문화예술 콘텐츠는 예술가의 안정적인 삶에서 피어납니다. ‘키즈로’는 우리 아이들의 첫 선생님이자 창작자인 아동 예술인들의 정당한 권리를 응원합니다

[본 글에는 이해를 돕기 위한 ai 활용 이미지가 사용되었습니다]

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